生    平

叶友才( 1883—1952)鄞县人,民国时期商人。中国电器工业的开创者之一。

商业历程

少年时代在上海电机商行当学徒。后在怡和、威灵、福昌等洋行任跑街,从事电器、机械、五金等销售业务。清宣统元年(1909年),因业务关系,结识裕康洋行司帐杨济川、久记木行跑街袁宗耀。民国3年(1914年),三人拼凑资金,由杨济川为主仿照美国奇异电风扇,制成中国第一台电扇。民国5年2月,他与杨济川、袁宗耀又集资200银元,在四川北路横浜桥创办华生电器制造厂,开始制造限制电流表,输电变压器和直流发电机等产品

清宣统元年(1909年),因业务关系,结识裕康洋行司帐杨济川、久记木行跑街袁宗耀。民国3年(1914年),三人拼凑资金,由杨济川为主仿照美国奇异电风扇,制成中国第一台电扇。民国5年2月,他与杨济川、袁宗耀又集资200银元,在四川北路横浜桥创办华生电器制造厂,开始制造限制电流表,输电变压器和直流发电机等产品

民国6年,他与杨济川、袁宗耀又集资1000余两银子,买下兆丰路(现高阳路)锦瑞里的元达电器厂,作为华生电器厂的新厂址,扩大生产规模。从此,三人正式辞去洋行职务,专心经营华生厂,由他任经理,杨济川主持生产,袁宗耀负责财务。民国8年,他又在周家嘴路购地10多亩,扩建华生电器厂。

民国13年,成批生产华生牌电扇。次年,又开始生产56英寸吊扇。为开拓市场,他通过上海华美电料行与香港华美电料行的关系,与南洋各地商会挂钩,举办电扇展销会,使华生电扇在国内外更为畅销,而美国奇异风扇在中国市场上销量锐减。为此,美商慎昌洋行企图用跌价倾销来扼杀华生。叶友才获悉后,即与杨济川、袁宗耀等商议后采取两条对策:一是华生电扇质量更要精益求精,宁可暂时减少产量,也不轻易降价;二是另创“狮牌”电扇,以较低价格与“奇异”竞争。因此,“华生”仍称雄市场。

为发展电器事业,叶友才非常留意发掘人才,并善于与人合作。民国15年,他在汉口推销产品时,获知周锦水自制成功小型电动机,立即登门拜访,并邀请周到上海合办电器厂。民国19年初,周锦水应邀来沪,叶友才就与他合资在南翔镇北市梢创办华成电器制造厂,叶任董事长兼经理,周任厂长。民国21年,生产出1~10马力的感应电动机供应市场。民国23年12月,他将华生电器厂改组为股份有限公司,在上海福建路513弄设事务所。此时,电扇生产已占华生厂产品50~60%,日产200台,年销售值达100万元。除经营华生电器厂和华成电器厂外,他还投资乌镇电灯公司、十二圩电灯公司、南翔电灯公司、中国国货公司和国华电池厂等,并兼任董事等职。
      民国26年八一三事变后,上海机器同业公会成立工厂内迁委员会,叶友才是11个委员之一。当时“河运阻梗,车运停顿”,但他“为保持实力计,供应国家、社会之需,把生死置于度外”,冒险将华生、华成电器厂的各种机器、原料、成品全部迁往武昌。其搬迁物资数量之多,居上海民营内迁厂家之首。民国27年9月,武汉失守前,他又将华生厂迁至重庆,成为当时大后方唯一能制造50马力发电机的工厂。华成电器厂由周锦水主持迁至湖南衡阳,也成为当时国内产量最高、品种最多的电器厂。民国34年抗战胜利后,叶友才主持把两个厂迁回上海,惨淡经营至上海解放。1952年3月28日,因心脏病突发逝世于上海。