经营皮毛出身，在上海外滩独资开设东方皮毛公司，自任经理。曾任元亨、元利洋行出口部经理，谦信洋行买办。
      第一次世界大战期间，德国谦信洋行（主要从事养料业）大班回国，严受托全权处理该行一切事务，后养料价格猛涨，获得巨利。致富后又投资钱庄，与人合资创设益昌、益康、志丰、志裕、滋丰、泰昌等钱庄，在上海法租界、公共租界都有地产，拥资百万以上。