原是境内高裕兴蜡烛店帐房。民国元年(1912年)和小业主陈万运、方智达合资600银元,租一间阁楼,雇六七个工人,创办制造洋烛芯的工场,取名三友实业社。由于向美孚洋行出售大量洋烛芯,赚了钱。民国5年(1916年)起改做织造毛巾产品,获利更丰,后在引翔港新建厂房,将工场迁入。民国12年将手工木机改装电机,工人发展到300余人。民国18年购进杭州东麟纱厂,拥有2万纱锭,800台布机,工人发展到3000余人,成为当时中国最大的纺织复制工厂。其间,沈九成任总经理,苦心经营,成绩斐然。
      第一次世界大战后,日本在中国市场上大量倾销“铁锚牌”毛巾,垄断市场。为提高与日货的竞争能力,沈九成两次赴日本,到日本毛巾厂当小工,观察“铁锚牌”生产过程。回国后聘用纺织专家汪长良为工程师,与厂里工人一道,反复摸索,并进行技术改革,终于试制成“三角牌”熟纱毛巾,在柔软性、吸水性能方面赶上了日货。三角象征“三友”合作,三角形外加一圆圈,象征“风行全球”。
民国22年,沈九成因与常务董事意见不合辞职离去,开办生生牧场。