沈寿（1874—1921）初名雪芝，号雪宦，湖州人，女，民国时期丝织业商人。

      从小随父亲识字读书。十六七岁时成为苏州有名的刺绣能手。光绪三十年其绣品作为慈禧七十大寿寿礼上贡，慈禧大加赞赏，亲笔书写了“福”，“寿”两字，分赠予沈雪芝，从此更名“沈寿”。1911年，沈寿绣成《意大利皇后爱丽娜像》，作为国礼赠送意大利，轰动该国朝野。1914年，张謇在江苏南通创办女红传习所，沈寿应聘担任了所长兼教习。1921年6月18日，沈寿病殁于南通，终年48岁，葬于南通马鞍山。

      1903年清末著名学者俞樾在她的绣品上题下“针神”二字。1904年沈寿绣了佛像等八幅作品，进献清廷为慈禧太后祝寿，慈禧极为满意，赐“寿”字，遂易名为“沈寿”。同年，沈寿受清朝政府委派远赴日本进行考察，交流和研究日本的刺绣和绘画艺术。回国后被任命为清宫绣工科总教习，自创“仿真绣”，在中国近代刺绣史上开拓了一代新风。
      1911年，沈寿绣成《意大利皇后爱丽娜像》，作为国礼赠送意大利，轰动该国朝野。意大利皇帝和皇后曾亲函清政府，颂扬中国苏州刺绣艺术精湛，并赠沈寿金表一块。同时将这一幅作品送意大利都朗博览会展出，荣获“世界至大荣誉最高级卓越奖”。 1914年，沈寿任江苏南通女红传习所所长。她治校严谨，教学有方，常率学生写生，观察实物，讲述仿真绣色的理论。即使在病中，也让学生围榻听讲赋色用线的道理。 1915年，沈寿绣的《耶稣像》，参加美国旧金山“巴拿马—太平洋国际博览会”展出，得一等大奖。
      沈寿定居南通。其作品多次在国际上获奖。曾先后在苏州、北京、天津、南通设立刺绣学校传授技艺，并将自己的绣艺口授张謇，由张謇执笔出版了较完整的一部刺绣理论著作《雪宧绣谱》。 1920年由南通翰墨林书局出版发行《雪宧绣谱》。此书对前人的针法在理论上进行了详尽的阐述，总结了刺绣中常用的18种针法，填补了刺绣针法研究空白。这是首次研究西洋油画的光与影在中国刺绣上的运用，对其独创的仿真绣艺术进行了理论研究，阐述了仿真绣艺术特色。
张謇初识沈寿是1910年在南京召开的南洋劝业会上，在这次大会上张謇任大会总审查长，沈寿当时是清农商部总教习专审绣品，并携我们熟知的第一幅仿真绣作品《意大利皇后像》参展。初次交往，张謇不仅敬佩沈寿深厚的艺术功力，同时更看重沈寿的人品。这为以后张謇聘请沈寿来通任教，任女工传习所所长建立了良好的基础。
      光绪三十年（公元一九 〇四年）十月，是慈禧太后的七十寿辰。清政府谕令各地进贡寿礼。余觉得知消息后，听从友人们的建议，决定绣寿屏进献，他们从家藏古画中选出《八仙上寿图》和《无量寿佛图》作为蓝本，很快勾勒上稿，并请了几位刺绣能手一齐赶制，雪芝在这些绣品上倾注了很多心血。慈禧见到《八仙上寿图》和另外三幅《无量寿佛图》，大加赞赏，称为绝世神品。她除授予沈雪芝四等商部宝星勋章外，还亲笔书写了“福”，“寿”，两字，分赠余觉夫妇。从此，沈雪芝更名“沈寿”，余觉也改名余福。
      慈禧后来责成商部成立女子绣工科，派余觉担任总办，沈寿担任总教习，是为中国第一所正式的绣艺学校。辛亥革命后，绣工科停办。余觉嫌沈寿不育，讨了姨太太。沈寿于1912年10月迁居天津，开办了一所自立女红传习所。
      一九一四年，张謇在江苏南通创办女红传习所。沈寿应聘来到南通，担任了所长兼教习，余觉则担任了南通平民工场的经理。女红传习所起初附设在南通女子师范学校，后移到南通濠阳路，传习所第一期招生二十余人，以后逐年增加，学制也逐渐完善。所内设有速成班，普通班，美术班和研究班。
     沈寿不仅是一位出色的刺绣艺术家，而且还是一位富有经验的刺绣教育家。在教学中，她主张 “外师造化”，培养学生仔细观察事物的能力。绣花卉，她就摘一朵鲜花插在绷架上，一面看一面绣。绣人物，她则要求把人的眼睛绣活，绣出人的精神，在沈寿的精心教诲下，南通女红传匀所培养了许多苏绣人才。南通的绣品也逐步形成了“细”“薄”“匀”“净”的风格，在国内外打开了销路。
      沈寿在南通“授绣八年，勤诲无倦”（张謇语），不幸积劳成疾，张謇“惧其艺之不传”，便在延清名医为沈寿治病期间，征得她的同意，亲自动手记录整理她的刺绣艺术经验。沈寿在病体稍微好一点的情况下，边回忆边口述，历经几个月，终于写成《雪宦绣谱》一书。张謇在绣谱的序言中说：“积数月而成此谱，且复问，且加审，且易稿，如是者再三，无一字不自謇书，实无一语不自寿出也。”由此可见，这本绣谱确实是沈寿四十年艺术实践的结晶。此书分绣备，绣引、针法、绣要、绣品、绣德、绣节、绣通，共八章。从线与色的运用，刺绣的要点到艺人应有的品德修养，以至保健卫生，都有比较完整的阐述，堪为我国第一部系统总结苏绣艺术经验的专门著作。