浙江酿酒业古已有之。

先秦时期《吕氏春秋•顺民篇》云：“越王之栖于会稽也，有酒投江，民饮其流，而战气百倍”，史称“箪醪劳师”。

西汉，朝廷为防止私人垄断酒业，又有利国库收入，于汉武帝天汉三年（前98年）“初榷酒酤”，对买酒卖酒实行专卖，促进酿酒业发展。会稽以糯米为原料，所酿之酒列为“上尊”。

两晋时期，中原贵族南迁，促进了江南地区酿酒业的发展。杭州余杭在东晋时期生产出著名的裴氏阿姥酒。有唐诗记载：“若教使者沽春酒，须觅余杭阿姥家。”东晋，“书圣”王羲之在会稽山阴之兰亭（今绍兴）与谢安、孙绰等名士“流觞曲水”，“畅叙幽情”，在饮酒赋诗之际书写出千古名帖——《兰亭集序》。

南朝，会稽郡已酿出具有当地特色的“山阴甜酒”，即绍兴黄酒。

唐朝，越州酿酒业发达，有“醉乡”之称。官府设立专卖酒及酒曲的酒店，对酤户和酤肆征收酒税，并代百姓纳榷酒钱。官府严格要求酒的质量，据《唐书》载，对酿酒造出售劣酒者，一经发现，即予定罪。

太宗淳化以后，朝廷在一部分地区实行买扑制，允许募民自酤；

神宗熙宁五年以后，买扑制在全国推行，实现官府自酿与民户买扑并存。

五代时，吴越王钱镠在绍兴设置酒务司征税。

宋代，酒税是朝廷重要收入。神宗时，诸州酒课税额，越州列十万贯以上，较附近各州高一倍。北宋末年，战事频仍，军费激增，朝廷鼓励酿酒卖酒，以广征酒税。杭州洪春桥溪旁有一所酿造官酒的庭院（即今曲院风荷），院旁广植荷花，每当夏日风起，荷香与酒香四溢。《苏东坡奏议集》卷六载：“天下酒官之盛，未有杭州也，岁课二十余万缗。”

南宋时，浙江的酿酒业成为全国最发达的地区之一。官府在杭城内外遍设“酒务”、“酒库”，酿制“蔷薇露”、“宫中御酒”、“流香露”、“竹叶青”、“碧香白”、“虎跑泉”等名酒，酿酒技术也迅速向民间扩散，技术日益精湛。当时达官贵人云集绍兴、临安（今杭州），酒消费量增大。官府允许乡间百姓自行酿酒，进城上秤收税，并逐渐形成酒市。陆游诗中有“城中酒垆千百家”，“放翁烂醉寻常事”之句，亦说明当时绍兴酒产销旺盛。

南宋时，绍兴有“酒满街头”之称。绍兴“蓬莱春”成为南宋最著名品种。明州设比较务、赡军务，分管酒课；经营酿酒业务的买扑酒坊遍布。

我国历史上第一部关于酒的专著《北山酒经》诞生于宋末的杭州。另外，丽水名酒金盘露载宋田锡《曲本草》

元代，明州实行“散办”，由商人自行酿造并纳税；在广大农村则是按户摊派；商人雇工以扩大生产。浙江各城区及乡村均有酒坊，经营方式为前店后场；酿酒业以分散的手工作坊为主。

明朝，绍兴酒业保持南宋盛况，东浦“孝贞”酒坊牌号，系明武宗正德皇帝御题。绍兴湖塘的“叶万源”、“田德润”酒坊创设于明代，所产酒质量特高，专销闽广及南洋群岛各国。

清代浙江由于人口急增、粮食紧缺，朝廷以酿酒耗米太多，屡次下令禁止民间酿酒，但千百年来民间饮酒习惯很难改变，仍普遍在经营酒业。

浙江酿酒业在这一时期继续发展，与宋元相比，所不同之处在于：一、官府酿酒在衰落，民间私酿的商品酒在发展；二、宋元酿酒在州府，而明清主要在县城和一些经济繁荣的镇市；三、各具特色的地方名酒畅销。主要有绍兴酒、东阳酒、天台红酒、湖州三白酒、南浔酒、永康桃花酒、杭州秋白露酒、义乌白字酒、萧山萧酿酒、严州东关五加皮酒、金华寿生酒、浦江泼露清酒等十几种。绍兴酿酒历史悠久，但绍兴酒之名约始于清代前期。

金华寿生酒始于清朝中叶，具有酒色金黄鲜亮，其味醇美，香气浓郁的特点；杭州西溪梅花酒据《西溪梵隐志》载，在西溪柏家园梅隐庵后边，“泉从地面泛出如梅花瓣，味甘冽，溪人以之酿酒，号梅花白，市之远方，与东浦（绍兴）泉相埒”；严东关五加皮酒据《浙江土特产简志》载：始于乾隆二十八年，被誉为“人间佳酿”，1896年参加新加坡南洋商品展荣获金质奖，萧山的萧酿与绍兴酒齐名。

绍兴酒、沧酒（今属河北）、浔酒、川酒列为全国四大名酒；清代初期是绍兴酒的全盛时期，远销南洋、日本等国。酒坊如“高长兴”、“沈永和”等纷纷设立。绍兴酒商陶寿鸿继承祖业，经营绍兴王坛镇“陶星”号酒米店，海门陶祝华在海门等地设陶元康号及陶裕康酿造号、陶裕康酒店等。

清光绪初年，绍酒年产24万缸，合7万多吨。

清宣统二年（1910年），绍兴沈永和墨记酒坊的善酿酒，在南洋劝业会上获“金质奖”。

清道光二十年（1842年），绍兴章东明酒坊每年酿酒约六、七千缸，南销香港、新加坡等地。“田德润”酒坊60斤装加饭酒远销俄国，“云集”酒厂的产品远销香港、澳门及新加坡、菲律宾等地。

1915年，绍兴酒云集记和谦豫萃、方柏鹿酒在美国旧金山巴拿马太平洋万国博览会上，分别获金牌和银牌奖章，产品远销英国伦敦、美国纽约、日本东京等地。浙酒各种出口的酒里，绍兴黄酒所占比例最大。产品远销国外三十多个国家和地区。

清末民初，由于帝国主义入侵，军阀混战，绍酒产量逐年下降。

民国年间，黄酒的主要产区在浙江，产量104．86万石，占全国总产量的36．68％。其次是江苏、湖南、广东等地。在1937年以前，为了发展国货，促进实业的发展，先后举办了大约250余次的国货展览会，其中全国性的有四次，即1910年的南洋劝业会，1915年的全国国货展览，1928年工商部举办的国货展览会和1929年西湖博览会。在这期间国民政府也组织参加了1915年在美国举办的巴拿马万国博览会。浙江得到45枚奖牌，占总数的20．5％，位居排行榜亚军。江苏、浙江和广东获得的奖牌数占总数的63％，可见东南沿海地区仍然延续了清代名酒中心的地位。“浙以产酒甲全国”，“除昌化一县外，其余七十四县，无不出产”。其中尤以绍兴地区所产最为出名，这是得鉴湖天赋水质的帮助，而又以“青田湖为最优美，故各处酿户，都来装运水，用以酿酒”，“绍兴”后来便成为中国黄酒的代名词。民国初期，绍兴全县大小酒户共有1 800余家，年产10 800余缸，价值4 000余万，为我国黄酒最为集中之地。1915年，绍兴酒参加在美国旧金山举办的巴拿马太平洋万国博览会，“云集信记”酒坊的绍兴酒获得金奖。1929年在杭州举办“西湖博览会”上，绍兴“沈永和墨记”酿坊的“善酿酒”荣获金奖。1936年在浙赣特产展览会上绍兴酒又获金奖。

民国，据《民国杭州市新志稿》记载，民国二十一年（1932年），市区有酿造业26家，有职工435人。 杭州酒行、酒栈从事批发，酒店零沽。