嘉兴的丝绸业起步较早。1958年，吴兴县钱山漾遗址（距今已有4700多年历史）出土的丝织品，证明了嘉兴地区那时就已经有了原始的缫丝织绸技术。

又据史料记载，嘉兴地区丝绸生产的发展，始于三国时期孙权（222—252年）对浙江的经营。当时，海昌（今海宁）都尉陆逊就曾在境内“督劝农桑”。

唐代，随着经济重心的南移，杭嘉湖的丝绸业迅速崛起，所产丝织品如吴绫等，驰名天下。五代时，吴越“闭关而修蚕织”，更为两宋丝绸业的发展打下了良好的基础。

宋高宗南渡，附马濮凤（原山东曲阜人）扈从至浙（嘉兴桐乡），在原是“平衍千里”的草荡定居，经营蚕织，故后来该镇定名为濮院。濮院所产的绸，历史上称濮绸，是当时嘉兴丝绸的名产品。该镇领先的丝织技术，对嘉、湖丝绸业的发展，起到了一定的推动作用。此外，桐乡崇德的狭幅绢精美无比；嘉善魏塘密家的绢被称为“密机绢”，为当时的画家所乐用。还有，海宁硖石的“紫微调”，据称是用紫微山泉煮缫而成，算得上是上乘珍品。

明代时，嘉兴丝绸业出现资本主义萌芽，经营丝绸业获千金之家的不少。然而，在后期的发展中却遭到国内外两方面的阻碍与破坏。国外，倭寇在沿海的海盐、海宁等地抢劫蚕茧，掳掠缫丝，极大地影响了嘉兴地区蚕织生产的发展。国内，封建统治者实行重税和专卖等政策，开设官办织造局，以低价硬派机户织造官用的丝织品，阻碍了丝织业的进一步发展。

清代前期，嘉兴民间的丝织业，随着蚕丝生产的发展和商品经济的扩大，冲破了官营织局的种种阻力，仍有较大的发展。嘉道后，由于绸市移至江苏的盛泽镇，嘉兴的丝织业才逐渐衰落。

近代，随着民族资本工业的产生与发展，嘉兴的丝织业也有了一定的恢复和发展。1912年至1928年为全盛期，有“机杼千户，日出万绸”之誉。濮院的丝绸同业组织，即创始于1914年。

然而，从1924年开始，由于军阀混战，丝绸滞销，再加上国外人造丝织物侵夺国内市场，造成生产日减，相继停产。直到解放前夕，嘉兴的丝织业全部属于乡镇农民家庭生产形式，且主要在濮院、王江泾一带，为数不多，步履艰难。

嘉兴的绢纺工业，始建于二十世纪20年代初期，是我国自己创办的最早近代绢纺工业生产基地，经历了民族资本、日伪经营、官僚资本和中华人民共和国成立后迂回曲折的发展道路。

经过五十多年的建设和发展，现已具有绢纺、细纺、织绸、漂练一条龙的生产配套设施，是桑蚕绢丝类产品外贸出口的重要基地。生产规模、技术设备、科研成果、产品质量等，在全国同行业中处于领先地位。

【典当】明朝初期，嘉兴就有徽商开设的当铺。嘉兴项子京家也开设“质铺”，其家族财富达百万银两。明末，嘉兴城内有一大批富人，专门放债取息。

清朝同治六年设立的茂盛丰典，是近期较早的当铺。

民国初年，嘉兴六县有典当不下60余家。民国二十一年后，全区典当倒闭甚多，只剩29家，抗战爆发后，全部停业。

【钱庄】清朝光绪六年前后，嘉兴县塘湾街设有恒丰钱庄，系本地人屠吉甫独资开设。

清末民国初期，嘉兴有专门兑换的钱庄3—4家，当时称剔拔庄。至1920年，只剩康泰一家，系朱菊卿独资开设，嘉兴沦陷时停业，此后未再复业。抗战前夕，嘉兴县汇划钱庄先后开设有20多家；1933年后，有的停闭，有的继续营业，也有新设立的。民国二十四年一月，嘉兴的钱庄几乎全部倒闭。抗战胜利后，复业的钱庄只有三家。

全国解放后，嘉兴的三家钱庄继续营业，1950年全部停歇。

【银行】在嘉兴开设的公私银行有多家，其中有代表性的是浙江省银行与中国银行。创办于清朝末年的浙江省银行嘉兴支行，是浙江省办的地方性银行，中间经多次改组。

民国十二年，浙江地方实业银行划分为两家，一为浙江实业银行，划归商股接办；另一为浙江地方银行，成为完全官办的地方银行，民国二十年十月，国民政府明确规定该行为浙江省立银行。抗战爆发后，嘉兴地区的浙江地方银行全部撤退到丽水集中办公。抗战胜利后，嘉兴浙江省银行复业，下辖各县机构也先后复业。

民国三年八月二十四日，中国银行嘉兴支行成立。民国二十六年，嘉兴沦陷，该行撤退到上海与中国银行杭州分行合并办公。民国三十二年，从上海返回嘉兴营业。民国三十四年九月二十六日，抗战胜利，中国银行杭州分行派员接收，恢复战前的中国银行嘉兴支行。

从1949年开始，嘉兴的诸多银行业务收缩，各信用合作社也相继停顿。直到新中国成立，信用合作社才有新的创建。

嘉兴解放后，仍有4家私营银行继续营业，但为时不久均自行清理停业。

嘉兴地处东南沿海，从南宋起，嘉兴的海盐澉浦与平湖的乍浦就已相继被开辟为海港。南宋建都临安（今杭州），四方百货所凑，澉浦为近畿地，番货毕集，市镇繁荣。平湖乍浦，居杭州湾北岸，宋淳祐六年（1246年）设乍浦市舶提举司，是浙北的主要出海口。

元代，嘉兴的航海与外贸业发达。元代至元十四年（1277年），在海盐的澉浦港设市舶司，与上海、 庆元（宁波）一起作为三大对外通商大港。元代至元十九年（1283年）十二月，开创漕粮海运；元代至大四年（1311年），嘉兴、松江秋粮全部实行海运，自嘉兴澉浦出海的粮船连樯接舻。而平湖乍浦港的崛起，则得益于优良的港址。

明代因防倭禁海，澉浦豪商大贾尽散，镇市非复昔时之盛。清康熙二十三年（1684年）收复台湾，第二年澉浦复设口岸。清代后期，由于澉浦港口日益淤浅，运航功能消失，只与钱江对岸的慈溪、上虞仍有民间船只来往。明代的平湖乍浦港也遭海禁。自清康熙二十三年（1684年），解除海禁后，乍浦港重新开港通商贸易，运及日本、暹罗、安南、吕宋、爪哇等国家和地区，可见当时海运的发达。乍浦倚山临海，地势险要，素有“浙西咽喉”、“东南雄镇”之称，是浙江沿海的重要军港。乍浦港得天独厚的地理位置，稳定的深水岸线，历来被人们所重视。

民国八年（1919年），孙中山先生曾在《建国方略》中，计划将东方大港设立在乍浦岬与澉浦岬之间。

新中国成立后，乍浦港几度筹划。嘉兴撤地建市后，乍浦港已列为“七•五”期间的省重点建设工程项目。一期在外海建万吨级、千吨级泊位各1个；内河码头100吨级泊位12个，年吞吐最为100万吨。1996年1月被国务院批准为国家一类港口，二期工程计划建设1.5万吨级多用途码头和2.5万吨级的燃料码头；再加上为上海金山石化服务的陈山原油码头，年吞吐量将达千万吨，乍浦港已是长三角南翼的重要口岸。随着杭州湾跨海大桥的建成和乍（浦）湖（州）铁路的开通，嘉兴新港（乍浦港）的腹地深入到苏南、皖南，港口的作用将更为突出，发展前景将更加美好。